Perfumy

Perfumy (po francusku "per fumee" czyli "przez dym") to ogólna definicja kosmetyków, których podstawowym zadaniem jest nadawanie zróżnicowanym obiektom (przeważnie to ciało człowieka) pożądanego i długo utrzymującego się zapachu. Czasem to słowo jest użyte również w znaczeniu wyłącznie produktów, w których elementy zapachowe są mocno skoncentrowane, a ilość rozpuszczalnika w którym jest rozprowadzona to absolutne minimum. W skład perfum wchodzą mieszaniny związków zapachowych (które noszą nazwę olejków zapachowych), środki homogenizujące i wzmacniające oraz rozpuszczalnik, którym zwykle jest etanol lub mieszanina lekkich alkoholi z grupy alifatycznych. Zależnie od ilości rozpuszczalnika rozróżniamy perfumy właściwe (czyli skoncentrowane), wody perfumowane i na końcu wody toaletowe. Po wtarciu ich w powierzchnię ciała lub wylaniu alkohol bardzo szybko paruje, a na powierzchni skóry zostają tylko olejki zapachowe i środki wzmacniające trwałość tego zapachu, które stopniowo są uwalniane do powietrza, przez co powodują wrażenie przyjemnego zapachu tak pożądanego szczególnie przez kobiety. Takie olejki zapachowe pozyskiwane są poprzez ekstrakcję i koncentrację czynników zapachowych z wydzielonych części roślin (rzadziej zwierząt), jak np. liście mięty czy kwiat jaśminu itp., lub (dziś znacznie częściej) przez kontrolowane mieszanie sztucznych związków chemicznych posiadających mocny zapach. Zależnie od zawartości olejków zapachowych stosowane jest odpowiednie nazewnictwo: parfum (czyli perfumy, eliksir, ekstrakt) - 15-20%; eau de parfum (jest to woda perfumowana) posiada skrót EDP - 10-15%; eau de toilette (czyli woda toaletowa) posiadająca skrót EDT - 5-10%; eau de Cologne (czyli woda kolońska) mająca skrót EDC - 3-5%; eau fraiche (jest to woda odświeżająca) - 1-3%. Środkami wzmacniającymi nazywamy wysoko wrzące, niemal nielotne związki chemiczne albo naturalne produkty o zbliżonych własnościach, które same w sobie nie posiadają bardzo intensywnego zapachu (często jest to zapach sam w sobie bardzo niepożądany), ale mają zdolność do wzmacniania zapachu innych olejków tak, jak dodawanie soli do potraw wzmacnia inne smaki. Do syntetycznych środków wzmacniających perfumy zaliczamy m.in. merkaptany i aminy o sporej masie cząsteczkowej, a do naturalnych kastoreum, ambrę, cybet i piżmo. Zadaniem środków homogenizujących jest uzyskiwanie jednorodnego, nierozwarstwiającej się mieszaniny związków chemicznych i olejków, które czasami nie mieszają się z sobą w normalnych warunkach. Często stosowane są tu mieszaniny ciekłych tłuszczów pochodzenia naturalnego potocznie zwane balsamami. W dzisiejszych czasach coraz częściej zastępuje się je bezzapachowymi polimerami o właściwościach amfifilowych. Niektóre naturalne środki wzmacniające perfumy, na przykład tran albo ambergris, spełniają dodatkowo rolę środków homogenizujących. Mieszanina olejków i środków wzmacniających zapach jest nazywana kompozycją zapachową. Kompozycja decyduje o niepowtarzalnym zapachu, który zawsze kojarzy się z daną marką jaką posiadają perfumy. Jest zatem ich "istotą", która decyduje o właściwościach użytkowych tych perfum. Tę samą kompozycję można wykorzystać następnie w dużej ilości różnych, "perfumowanych" produktach kosmetycznych. Kompozycje zapachowe te są silnie strzeżoną przez firmy kosmetyczne tajemnicą handlową, albo są zastrzegane patentami międzynarodowymi, jako własny znak towarowy. Budowa kompozycji zapachowych jest pewnego rodzaju sztuką, którą zajmują się dziesiątki tysięcy ludzi na świecie. Idealne perfumy wymagają talentu ale i znajomości trendów w branży kosmetycznej a pracuje nad nimi ogromny sztab ludzi.